Philibert Vrau, un Lillois du XXe siècle (1829-1905)

Philibert Vrau est né le 19 novembre 1829 à Lille. Il fut un industriel lillois et une personnalité marquante du catholicisme en France. A la fois humble et discret, il a su pourtant joué un rôle capital dans le développement de la ville de Lille.

Avec son beau-frère Camille Féron-Vrau, et les personnes qu'ils arrivaient à mobiliser autour d'eux, ils ont réalisé des projets phares de la ville à travers la création d'églises, d'écoles,  du GHICL, de l'Université Catholique, et de la cathédrale Notre-Dame de la Treille...

Par ses actions il a encouragé l'implication des chrétiens dans la vie sociale et politique, tout en incitant à l'engagement caritatif. Vice-président (1872 à 1886) des Conférences de Saint-Vincent-de-Paul, Philibert Vrau organise en 1881 à Lille le premier congrès eucharistique mondial. Il fonda et finança un grand nombre d’œuvres catholiques (les hospitalités diocésaines).

Industriel du textile, Philibert Vrau assure d'abord la gestion de l'entreprise familiale, une fabrique de fils à coudre en lin fondée en 1816 par son père avec son beau-frère le docteur Camille Feron-Vrau et dénommée Philibert Vrau & Cie. Vers 1871, l'entreprise est déjà importante à Lille.

Parmi les grandes avancées sociales qu'il développe auprès de ses salariés, Philibert Vrau propose une politique "modèle" pour l'époque : les journées de travail ne dépassent pas 10h, le dimanche est un jour de repos, l'école est prévue par l'entreprise pour les enfants des ouvriers, etc...

Son audace dans ses différentes actions commerciales lui permettent d'oeuvrer pour une usine chrétienne car c'est par la foi qu'il puise son énergie. Pour les lillois d'hier et d'aujourd'hu, il fut un grand chrétien, apôtre du don et de la charité et un visionnaire du monde social de l'époque. Il décède le 16 mai 1905 à Lille.

Un prix à son nom

A l'initiative de la Fondation des entrepreneurs et dirigeants chrétiens créée en 2011 en partenariat avec le journal La Croix, le « prix Philibert Vrau » distingue chaque année un chef d’entreprise qui combine action économique et finalité sociale.

La Bande Dessinée disponible à l'Accueil SAIO au 60 boulevard Vauban,59800 Lille. Vous pouvez également la consulter et l'emprunter à la Bibliothèque Universitaire Vauban !